Se encuentra en el margen sudoeste de la provincia de Santa Cruz, Patagonia Argentina. La identidad de la primera localidad de la cuenca está fuertemente marcada por la actividad minera de extracción de carbón, su tren a vapor de trocha angosta y los orígenes multiculturales de sus habitantes. Esto último a raíz de que, con el descubrimiento de carbón y la creación de YCF (hoy YCRT), inmigrantes provenientes de una Europa post-bélica y del noroeste del país donde la actividad minera ya había sido realizada con anterioridad.
Río Turbio se encuentra en la denominada cuenca carbonífera, en un valle rodeado por bosques magallánicos compuestos de lengas y ñires, cañadones, valles y otros bellos paisajes. Cuenta además con el parque de nieve Valdelén, senderos para trekking, un bosque con esculturas de madera tallada por artistas patagónicos y ríos en los cuales practicar pesca deportiva.